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许颂年提着桶朝厨房走去，走过张药身旁时顿了顿步子, 留下一句：“差不多。”

二人一道走进厨房，张药照看灶下的火，许颂年拧起帕，收拾柴灰和油渍。

这二人一个尚在病中，一个断了一条腿，但却双双周到利落。

“其实陛下是有意使你我搭救她的。”许颂年抹去一团烟灰，回身濯帕道：“不光陛下，恐怕连刑部都会对你我大开方便之门。”

“我知道。”

张药半蹲在灶火之前，火中干柴噼啪作响，他提快了声音，续道：“我本来就是以私刑断案的鬼，你手握司礼监这么多年，不论司法还是刑狱，也该是关节尽通。陛下既已授意，不管他刑部是什么意思，单凭你我二人，阴地里有的是办法带她出囹圄，她是不准……”

他说着转身望向许颂年：“她不准，我和你难道就什么都不做吗？就这么纵容她？不再管她的死活？我怎么见父母？你又怎么见父母！”

“张药。”

许颂年截下张药的声音，“若在牢中说出那‘不准’二字的，是玉姑娘，你张药如何？”

“我……”

张药愣在原地，许颂年则笑了笑，复问道：“如何？你也只能纵她。”

张药垂下眼睑，火上的药已经滚了，咕噜咕噜地冒出一圈褐色的泡沫来。

“是。”

他悻悻地点了头：“她早就跟我说过，张悯……张悯有张悯的选择。”

许颂年仔细地擦去最后一抹脏污，对张药道：“你有一个很好的姐姐，但在她最好的年华，你却年纪尚小，不曾识得她的好时节。所以我今日过来，是想带你去一个地方。”

“什么地方？”

许颂年指了指火上的药罐，“把药喝了，带上围帽，跟我走。”

碧洪茶社的门今日大开，社内热闹非凡，许颂年携张药跨过门槛，走进其中。

张药穿白，又带了围帽，寻了一处墙角，靠下身来，倒是没有一个人识得他，社内仍是热闹如旧，京中贤老、学究、年轻的科道文官、甚至是春闱出场等候放榜的贡生们，纷纷研墨铺纸，尽将一篇文章抄传来议论讲评。

“张悯灵心慧性，此文深中肯綮。”

“非也非也，要我说，这张悯所作也不过是镂尘吹影，含义空洞的下乘之作罢了。”

“什么镂尘吹影？难道不是你嫉妒苛责？从前春闱之后，我等也讲评天下文章，这一篇放在中，哪里落了下乘，你倒是举出几样，我等再公评一回！”

人声喧闹，褒贬不一。

张药其实听不大懂，但他知道，众人传评的，正是张悯所写的文章。

大梁百年，梁京立城更是不知多少年，期间文坛喧闹，偶然也有女体流传。可春闱散场之后，何曾如此传评过一个女人的应试之文？毕竟梁京贡院的那扇门，从来就没有对她们打开过。

十一年前，玉霖曾披着一层须眉假皮，走进去过一次，而皮落之后，得到的罪名是欺君，下场是凌迟，活下来的代价是，做一个女奴，一个疯妇。

声名、地位、钱财、全被毁尽。

这世道啊，如果她不肯让他做主，那他就一定要剥得她一无所有。

今时今日玉霖就一无所有地坐在众人之间，男人们面红耳赤地争论，张悯的姓名流转于唇舌之间，她写的是春闱场内之文，解的是四书五经，辩论议论的是君王列侯，所以不论褒贬，对她的评价始终不沾一点风流戏谑。

他们无法玩弄她，不能侮辱她。

他们不敢。

他们不敢。

他们不敢。

玉霖嗅着木樨茶香，心中万千思绪如潮水一般，汹涌翻腾。

她想起了皮场庙凌迟她的刑台，想起了刑台下戏谑玩味的目光，想起了那些侮辱她的言辞。它们曾经深深地刺痛过她，但此时玉霖却不再觉得难受了，她抬起手中的茶盏，对着面前的虚空，一饮而尽。