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毛蘅面色越来越青。兀地狠拍堂木:“都够了!岂容你们这般胡闹!”
说完取了一根令木,捏在手中犹豫再三不肯松手,但又着实被赵堂官架上了台而下不来,闷叹一声,终究还是掷了下去。
吴陇仪尚想去拦阻,奈何令木已然落地,就定在张悯膝边。吴陇仪见此,张了一半的口,也不得不闭了。
堂上的番役拾起了令木,张悯顿时被架了起来,后拖几步至空地上,随即被摁伏于地,手上的镣铐刮擦在砖面上,刺耳而凄哀。张悯听着耳边的脚步声,不禁捏紧了手指,将头埋入了臂弯中。此间她倒是想起了去年梁京满城流传的那个“奇景”——户部尚书的妻子刘氏,被控杀夫,刘氏抵死不认,堂上刑讯,要将她剥衣,刑部那个年轻的少司寇像是突然发了疯一般,披头散发,剥了自己的官袍,不顾一切地当堂裹住了刘氏的身子。
“她……她是女子啊……”
“这……这少司寇发疯了……发疯了……”
张悯喉头酸涩,眼底蒙上一层水雾。
这是梁京城里流传的奇景,世人皆知。然而二十多年前的某个春夜,郁州城外的坝上也曾有一个奇景,却因坝毁人亡,年深日久,无人知晓。可张悯记得,那年春汛将来,张容悲为加固堤坝,几乎就住在河滩上的工棚内,那夜,张悯和母亲并许颂年,一道去坝上看望张容悲,子夜时分,忽听那堤坝上传来一个女人的喊声,混在汹涌的河声中,虽听不真切,却令人心惊。
“快把工棚撤了,快走啊……快走啊!出城……出城……城要没了……”
张容悲夫妇将女儿和女婿留在棚内,自己出去查看,奈何那人只喊了几声,就不知被何人掩住口鼻,不过须臾,便不知去向。
然而人去之前,张悯却透过工棚破败窗户,在高高的堤坝上,看到了一个清瘦的身影。虽看不清面容,却知那人长衫广袖,珠钗满头。
分明贵族妇人,何故披头散发,夜奔城外堤坝之上?
张悯疑惑不解,问母亲时,母亲也悲容垂泪。
谁想第二日,郁州王府传来一个消息—王妃赵氏忽患疯病,已经见不得人了。
一时闹得城内满城风雨,街头巷尾,人们皆掩着口鼻偷偷议论。
“王妃疯了?”
“是啊,听说是中了什么邪,突然就发了疯,在府里胡跑乱闹的,昨儿夜里竟还跑了出去,被王府的人带回去后,越发厉害了,说是连她自己亲生女儿都想掐死,如今被王爷关起来了。”
“连女儿都掐,那是真疯了……疯了啊……”
再后来,堤坝真的塌了,她在汹涌的洪水中见到了那个疯了王妃。
她怀里抱着紧紧抱着一个年幼的女孩,洪水不断朝她口鼻中灌去,她拼了命将女孩送上船来。
“我没疯……你们救救我……救救我的女儿……”
“疯了……疯了……疯了……”
张悯重复着这两个字,思绪渐回,身后已有人去撩她的衣衫。
一股羞愤由心底涌出,刺破五脏六腑,竟令她作呕。
然而她却哭不出来,连将才含于在眼底的泪,此时也干冷了。
番役摆下阵仗,其中便有一人,伸手要去解张悯的腰巾,那手正要触碰到张悯的身子,却被另一只手猛地挡了开去,与此同时,毛蘅耳边又想起了那个让他一听见就头痛欲裂的声音:“毛大人,且暂缓动刑。”
又是她。
毛蘅摁住太阳穴,心中暗吼:“怎么又是她啊!”
事实上,这一声不仅惊了毛蘅,后堂内的赵河明也是头皮突跳,几步走至穿堂,透过毛蘅身后的那扇与穿堂相连的侧门,竟看见了玉霖。她先进了堂,从外门倒堂上,无一人阻拦,赵河明心道“不好”,而后果然看见宋饮冰随在玉霖身后,竟是亲自将她护送了进来。
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