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奉明帝挑着炉中的香灰, 语调随意, “给朕还钱就还钱，还要奏请，替先帝修灵。”

许颂年道：“修灵之事可缓, 要紧的是户部能将这百万从此银丢开，陛下得尝所愿, 还有什么不能饶恕的呢。”

“是了。”

奉明帝深嗅一阵香烟，续道：“等那一百万两天机银吐回内廷账上，朕倒是要查一查, 你许颂年给朕做的账。”

“是。”

奉明帝撇了许颂年一眼，笑道：“怎么，你也和户部一样, 给朕弄了一手烂账？”

许颂年陪笑道：“奴婢岂敢。”

奉明帝也笑开了, 一不留神香挑便掉在了地上, 张药弯腰捡起，抬手奉上，奉明帝这才道：“啧，把你忘了，昨儿贡院到底出了什么事？”

张药回道：“回陛下，贡生郑易之的号舍前, 查出夹带。但春闱同考官韩渐，指认那夹带之物乃贡生江崇山所藏。”

“韩渐？”

奉明帝与许颂年对视了一眼，叹了一口气道：“哦, 还真有这么一个变数。”

奉明帝说完，抬手一点一点地搓着指尖的残香，沉吟一阵，又道：“这件事，移给刑部去查，但是韩渐这个人，先放在你们镇抚司审，他要肯翻供，也就罢了。”

“若他不肯？”张药问道。

“不肯？”

奉明帝摆了摆手手，“不肯就把他的口供抹了。”

奉明帝说完，张药却沉默不应。

许颂年见此忙倾身向张药道：“听明白了便去办差吧。”

张药仍然跪在原地，一动不动，须臾后忽地开了口，向奉明帝问道：“可以问陛下一个问题吗？”

许颂年一惊，轻斥道：“放肆！”

“让他问。”

许颂年追至奉明帝面前，急声道：“陛下，他糊涂，奴婢会跟他说明白……”

谁想话还未来得及说完，张药已再度开口，“陛下是想抹去韩渐的口供，还是处死韩渐这个人。”

“张药！”

许颂年眉心乱跳，“御前怎有你说话的资格！还不退下！”

“行了！”

奉明帝猛拍了一把面前的书案，许颂年不得不止下声音。

张药将手按在膝上，直起腰背，但他并不能直视奉明帝，目视地面，平声道：“我只是想请陛下明示。”

“‘你’？”

奉明帝声量猛抬：“‘你’是谁？！”

许颂年几乎扑跪于奉明帝面前，“求陛下息怒……”

奉明帝指着张药道：“你没看见他在逼朕吗？朕何等仁慈啊，朕什么时候让他杀过人？啊？朕说的是，抹了韩渐的口供，朕说得不明白吗？他以前听得懂今日听不懂了？他想干什么？想他姐姐死吗？”

是时，天已大亮。

文渊阁内还点着灯。

好一个见不得光的地方。

张药回想奉明帝对他说过的每一句话，下的每一道指令，的确没有一道带着“杀”字的指令。既然如此，十年来，