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“大家人呢？”有人问。

“下衙回家了。”小吏回道。

“搞什么？”有人不确定地抬头看了一眼天色，“这不还是未时吗？刚用完午膳一个多时辰，怎么就下衙了？”

“我们沈郎中说了，大家做完手里的活计，就可以下衙归家，不必在这里耽搁。”

你们沈郎中？沈乘月什么时候就成了你们沈郎中了？之前不是还恨她恨得咬牙切齿吗，怎么现在叫得这么亲切？

“那你怎么还在这里？”

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“每天都有一人轮值，我们轮流排班，今日恰好轮到我了，”小吏笑呵呵地回道，“自从能提早下衙，大家把那些闲书、九连环什么的都扔了，办起事来丝毫不带磨蹭，一般午时过了就能把整天的活做完。”

众人不免咬牙切齿起来，月俸翻倍，还能提早下衙，这是何等美事？此时与其说是恨行商司中人背叛了户部众吏，不如说是嫉妒居多。

大家嫉恨之下，不免怎么看那小吏都觉得不顺眼：“你傻乐什么？”

“嗐，自从回家早了，有空闲陪孩子玩耍了，把坏了大半个月的椅子修好了，还能陪家人出去逛逛街、用个饭，大家都开心，我也高兴啊。”

随口问你一句用得着答这么详细吗？众人难免觉得这厮是在故意扎他们的心：“你现在在做什么呢？写字？”

“左右无事，我练练字，”小吏不好意思地挠挠头，“我等每日的批复沈郎中会抽查，我字写得好看，她读起来能顺畅些。”

“……”

没救了！众人愤然摔门而去。

把消息带回去后，所有人一合计，行商司都这样了，那沈郎中直属的海外贸易司只会更受优待才是，怪不得当初有人拼老命翻书也要通过考核，这群人嘴够严的。

众人悔之晚矣，海外贸易司已经暂不招新了。何况沈乘月要求太高，大家竞争之下也不可能个个都进得去。遂有人开始幻想，期盼她能干脆升任户部尚书，解放整个户部。

这种不切实际的梦想很快为大家所唾弃，指出还不如期盼她早日滚蛋，让行商司恢复以往模样来得实际些。只有少数人有福利，不如大家都没福利。

不论如何，升职和滚蛋这两件事，短时间内看起来都不会发生。尚书在这个时候交给了沈乘月一个大海捞针似的任务，大家就纷纷看起热闹来。

李郎中这趟活儿做得实在敷衍，交易前连商人的来历都没调查清楚，沈乘月只根据副手的描述绘出了一幅画像。

这种搜捕，当地官府往往都不大愿意配合上面做事，当真抓到人了功劳是上面的，抓不到人又要他们担责，因此能推则推。户部的文书及画像发下去后，当地几县就在互相推脱，甲县说那骗子户籍是乙县的，乙县又说那骗子大多时候都在丙县行商。

每每碰到这种事，京官都心里一股无名火，恨不得亲自冲到当地拎着县官的耳朵大骂一顿。

在众人想来，沈乘月也该走上这条老路，被气得辗转反侧上几日，发几封信去骂县官，拖上三两个月无果，无奈接受现实，去尚书面前告罪一句属下无能，被斥责两句，结束。

但大家的幸灾乐祸没能持续太久，大半个月后的某个下午，便有人押着犯人进了户部衙门，声称是沈郎中要的人。此人风尘仆仆，他手里押的犯人半死不活。

事情一传十十传百，众吏纷纷跑出来看热闹，连尚书都亲自赶到了前院