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大芸，鼎华50年，夏。

蝉鸣纷扰，耀眼的阳光穿过层层绿叶，零散地撒落在地。

白色帷帽被人掀起一角，桃花般柔润地眸子露出，女人手臂间有一名婢女搀扶，朱唇上地胭脂分外醒目。

「娘娘，您热不热？」婢女递上怀里备好的帕子，「这大热天的，可要格外注意身子。」

祝妃摇了头，她的手轻轻抚上冬至手腕：「不热的。」

在沉闷的深宫里待久了，总是会眷恋窗外那一缕阳光。祝妃站在一棵挺拔的大榕树下，白皙的手背上染着炽热。

阳光洒落在她的手背，久违地温暖使祝妃眯起眼，任由自己沐浴在难得日光下。耳边是熙熙攘攘的人潮，或是叫卖声，或是马蹄在地上踏出的声响，市井络绎不绝，充满生气。

冬至将物品收回手腕处的小竹篮内，她不着痕迹地抬手抹了把额间浸出的汗水，她遥遥望着面前，满脸享受的祝妃，仿若回到祝妃尚未出阁前。

祝湘曾经身为祝府小姐，每当到炎炎夏日，她总会跑出屋，在耀眼的阳光下随兴奔跑。那时的冬至望着肆意嘻笑的祝湘，感觉小姐如同那飞在空中的风筝般，任谁都无法束缚住她与生俱来的自由。

就算老爷不允许她东奔西跑，祝湘还是会悄悄搬张凳子，坐在房屋投下的阴影边缘，将白嫩的脚丫子伸出一点，感受温暖蔓上趾尖。

冬至明白，在宫内的这些时日，她家的小姐受委屈了。

祝妃出神间并未注意到冬至目光，她若有所思地朝头顶瞧去。

微风拂动，树梢轻轻摇曳，阳光穿透片片绿叶，筛下一道道斑驳的金光。温暖的光线洒落，轻柔地落在掌心，如细碎的金色蝶影，随着枝叶晃动而闪烁跳动。

有多久不曾这般坦然的照耀於日光底下了呢？

祝妃淡淡望向掌心的柔和，猛然攥紧成拳，金光溢出掌，转而散落在手背上。

缓缓垂下手，祝妃眸色渐渐黯淡，她抿起唇思绪飘移。

皇上近日来身子因旧疾缠身越发憔悴，经常整夜待在御书房处理政务，来韶禧宫的时间也逐渐减少。

宫内事务多得令她心烦，皇上对她态度日渐敷衍，每回祝妃端着熬了半日的汤来，欲关心皇上身子康健，却总会被门外侍卫无情拒绝。

忆起约几月前的夜晚，她在院外痴痴地等着，那时後院里空无一人，冷风无情地吹打在她单薄的身上，冻得她瑟瑟发抖。

她等呀等，等到天都亮了，皇上却依旧没来。

望着破晓前的殷红，祝妃感到自己仿若被人戏耍了般，既可笑又不自量力。

清晨来问，原来皇上是去了另一位妃子房内......祝妃闻言垂眸不语，只是将昨晚热了好几遍的鸡汤，端起倒入了一旁的花圃内。

年少时的情根深种，原来在这偌大的宫里，那样的不值一提。

阳光洒下使祝妃眼眸成琥珀般的棕，她默默收回手，放下掀起的帽帘。她转身拢紧衣袖离去，冬至见状连忙跟上。

「冬至。」祝妃淡淡开口，「那里可还有消息传来？」

冬至明白祝妃询问的是那位何姑娘，自从几月前突然出现的昭鸢公主，事毕，祝妃竟一反常态地未为难辛蕾，转而调查起了皇后。

冬至隔着薄薄白纱，看不清自家娘娘的神情：「娘娘，并无消息传来。」

祝妃撇下目光，眸中难掩失望。

皇后地位崇高，才不会那般容易就被她查出端倪......

自从辛蕾和亲中断，突然出现的昭鸢公主，彻底打乱了所有计画。在慌乱无措的同时，祝妃也认清了道理。

将翻盘的希望寄托在辛蕾身上，意外与风险太多。要想在宫里自立根生，後宫女子的小手段谁不会，更重要的是权力，是话语权。

没曾想第一步便遇上瓶颈，祝妃不免感到有些丧气。

难道，她当真要一辈子在宫里，任由他人左右安排，草草地度过一生吗？